Estudo estima quase 4 milhões de brasileiros com doença de Chagas sem diagnóstico adequado

A Doença de Chagas continua sendo um dos maiores desafios de saúde pública da América Latina. Embora o Brasil tenha avançado no controle da transmissão aguda da doença, milhões de pessoas ainda convivem com a forma crônica sem diagnóstico ou tratamento.

Segundo levantamento publicado na revista científica The Lancet Infectious Diseases, baseado nos dados do estudo Global Burden of Disease (GBD), cerca de 10,5 milhões de pessoas conviviam com a doença no mundo em 2023. Desse total, aproximadamente 4 milhões estavam no Brasil.

Apesar da estimativa elevada, o Sistema de Informação de Agravos de Notificação registrou oficialmente apenas 17.049 casos crônicos até 2023, evidenciando grande subnotificação.

Doença pode passar décadas sem sintomas

A doença é causada pelo protozoário Trypanosoma cruzi e transmitida principalmente pelas fezes do inseto conhecido como barbeiro.

Segundo a pesquisadora Marta de Lana, os sintomas iniciais podem ser facilmente confundidos com outras infecções, dificultando o diagnóstico precoce.

Entre os sinais mais característicos estão:

• febre e mal-estar;
• dores no corpo;
• inchaço ao redor dos olhos, conhecido como sinal de Romaña;
• chagoma de inoculação, lesão avermelhada no local da picada.

Sem tratamento adequado, a infecção pode evoluir silenciosamente para a fase crônica, permanecendo assintomática por décadas.

Complicações podem afetar coração e sistema digestivo

Na fase avançada, a doença pode provocar:

• insuficiência cardíaca;
• arritmias;
• parada cardíaca;
• megaesôfago;
• megacólon;
• morte súbita.

O infectologista Luis Fernando Aranha Camargo destaca que o diagnóstico precoce aumenta significativamente as chances de controle e cura.

Os exames mais utilizados incluem:

• sorologia por ELISA;
• imunofluorescência indireta;
• hemaglutinação indireta;
• PCR para detecção do DNA do parasita.

Benznidazol segue como principal tratamento

Mesmo após décadas, o principal medicamento utilizado contra a doença continua sendo o Benznidazol, disponível gratuitamente pelo Sistema Único de Saúde.

Especialistas afirmam que o tratamento também pode trazer benefícios importantes em pacientes na fase crônica, reduzindo complicações cardíacas e aumentando a sobrevida.

Mudanças climáticas e desmatamento ampliam risco

Pesquisadores alertam que fatores ambientais vêm favorecendo a expansão da doença para novas regiões.

Entre os principais fatores apontados estão:

• mudanças climáticas;
• desmatamento;
• incêndios florestais;
• urbanização desordenada;
• migração populacional.

Casos da doença já foram identificados em estados do sul dos Estados Unidos e em países da Europa, Ásia e Oceania.

Especialistas também destacam o risco de transmissão oral por alimentos contaminados, especialmente açaí não pasteurizado, já que o barbeiro costuma habitar palmeiras utilizadas na produção do fruto.

Brasil é referência no combate à doença

Pesquisadores apontam que o Brasil acumulou experiência importante no controle da doença de Chagas, principalmente por meio de melhorias habitacionais, vigilância epidemiológica e combate ao vetor transmissor.

A recomendação das autoridades sanitárias inclui manter quintais limpos, eliminar entulhos e comunicar imediatamente a presença de barbeiros aos serviços de saúde.