Líder de seita que obrigava fiéis e crianças a morrer de fome é condenado por 191 mortes no Quênia

Paul Nthenge Mackenzie incentivava seguidores a passar fome até a morte sob a promessa de que chegariam ao céu antes do fim do mundo. Mais de 400 corpos foram encontrados em uma floresta.

A Justiça do Quênia condenou, nesta segunda-feira (19), o líder religioso Paul Nthenge Mackenzie e outros 28 réus, incluindo sua esposa, em um processo relacionado à morte de 191 pessoas, sendo 190 crianças e um adulto. O caso ficou conhecido internacionalmente como o “Massacre de Shakahola”.

Segundo as investigações, Mackenzie comandava uma seita religiosa que pregava a chegada do fim do mundo e incentivava seus seguidores a realizar jejuns extremos, permanecendo sem alimentação até a morte. A justificativa era de que o sacrifício permitiria que os fiéis e seus filhos chegassem ao céu antes do apocalipse.

O líder religioso estava preso desde abril de 2023, quando as primeiras denúncias levaram as autoridades a investigar as atividades da chamada Igreja Internacional das Boas Novas, fundada em 2003.

Durante as buscas na Floresta de Shakahola, onde o grupo mantinha suas atividades, as equipes de investigação encontraram mais de 400 corpos em avançado estado de decomposição, muitos enterrados em valas. Na ocasião, apenas 26 vítimas puderam ser identificadas.

De acordo com o Ministério Público queniano, Mackenzie utilizava sua influência religiosa para convencer famílias inteiras a abandonar a alimentação, inclusive crianças, sob a promessa de salvação espiritual.

A condenação anunciada nesta segunda-feira envolve 191 vítimas. As autoridades continuam investigando as circunstâncias das demais mortes e a possível participação de outros envolvidos.

O episódio é considerado um dos casos mais graves envolvendo uma seita religiosa na história recente do Quênia e provocou repercussão internacional devido ao elevado número de vítimas, especialmente crianças.